볼 스크류란 모터 등의 회전 운동을 직선 운동으로 변환하는 기계 요소입니다. 주로 반도체 제조 장치, 산업용 로봇, 공작 기계의 반송 및 위치 결정에 사용되고 있습니다.

예를 들면 NC기로 불리는 수치 제어에 의해 움직이는 공작 기계에는 이송 기구를 구성하여 정밀 위치 결정 정밀도를 얻기 위해 볼 스크류가 사용되고 있습니다. 혹은 게임 센터에 있는 UFO 캐처와 같은 어뮤즈먼트 기기에서 경품을 잡는 암의 전후 좌우 이동(반송)에 사용되는 예도 있습니다.
현재는 다양한 분야의 기계(식품 기기, 의료 기기, 인쇄 기기, 어뮤즈먼트 기기) 외에 자동차, 열차, 항공기와 같은 차량용으로도 사용되고 있습니다.

기본적인 볼 스크류 사용법으로는 중량물(워크)의 반송과 위치 결정이 있습니다.
여기서 중요한 것은 볼 스크류란 '축 방향만의 부하 하중을 받아 회전 운동을 직선 운동으로 변환하는 기계 요소'라고 하는 것입니다. 볼 스크류는 테이블을 축 방향으로 직선 운동시키기 때문에 너트를 매개하여 나사 축으로 축 방향 하중이 가해집니다. 이 이외의 하중(수직 하중, 모멘트 하중 등)은 가이드 레일이 맡는 구조로 해야 합니다.
따라서 일반적인 볼 스크류를 포함한 직선 운동 기구는 볼 스크류＋가이드 레일＋동력원(모터)으로 구성됩니다. 이것은 정밀한 공작 기계도 UFO 캐처 등의 어뮤즈먼트 기기도 같습니다.

실제 기계 장치에서는 외장 커버나 테이블로 가려져 있어 보기 어렵지만 직선 운동을 하고 있는 기계 장치를 볼 때는 볼 스크류의 구조를 떠올리면서 '볼 스크류 워칭'을 해 보십시오.